Hilda Solís fue confirmada este martes por el Senado de Estados Unidos como la nueva secretaria del Trabajo del gobierno de Barack Obama. Su nominación fue aprobada por 80 votos a favor y 17 en contra.
Solís, de 51 años, nació en el valle de San Gabriel, un suburbio de la ciudad de Los Ángeles al que se ha mantenido vinculada durante toda su vida.
En el momento de su confirmación como secretaria de Trabajo, Solís cumplía su cuarto mandato en la Cámara de Representantes como congresista del Partido Demócrata por la circunscripción 32 de California. Este distrito electoral incluye los barrios de La Puente, en el que se crió; El Monte, donde está su residencia particular, y Baldwin Park, en el que su esposo Sam Sayyad aún tiene su taller de reparación de automóviles.
Política "modelo"
"El hecho de que haya salido de este mismo lugar y de nuestra propia escuela nos da muchas esperanzas", dijo a BBC Mundo Cynthia Pompas, una estudiante de La Puente High School, a la que Solís asistió hace más de 30 años.
La dirección hizo circular en 2008, aula por aula, un material audiovisual sobre la exitosa carrera política de esta hija dilecta del colegio y ahora todos los estudiantes parecen conocerla.
La estrategia de motivación de las autoridades escolares parece haber sus dado frutos. Para Karen González, quien imagina un futuro en la administración pública, Solís es su "modelo".
"Me gusta la política, y ver que ella pudo llegar a trabajar en el equipo de Obama me hace pensar que yo también puedo alcanzar mis sueños", afirmó.
Fiel a sus orígenes
Nacida en una familia de inmigrantes, la nueva secretaria de Trabajo se crió en estrecho contacto con las luchas de la clase trabajadora estadounidense.
Taller mecánico del marido de Solís
La nominación de Solís estuvo embarrada por la deuda impositiva de su marido Sam Sayyad.
Su padre, Raúl Solís, fue dirigente del gremio de los camioneros en México, su país de origen, y continuó su militancia como organizador sindical en la planta de reciclaje de baterías para automotores que le dio empleo en Estados Unidos.
Su madre, Juana Sequeira, nicaragüense, trabajó 22 años en la línea de montaje del gigante juguetero Mattel y fue activista de la Unión de Trabajadores de la Goma.
"Para nosotros, es como tener a uno de los nuestros en el gobierno; es un regalo enorme", reconoció a BBC Mundo Pablo Alvarado, director ejecutivo de la Red Nacional de Jornaleros de Los Ángeles.
"Ella es alguien que entiende que la posición que ocupa es para proteger a los trabajadores, que son los miembros más vulnerables de esta sociedad", agregó.
Desde el Senado de California -donde sirvió de 1994 a 2000 y en el cual fue la primera mujer latina elegida para el cargo- Solís lideró la lucha por elevar el salario mínimo en el estado de US$4,25 a US$5,75 la hora.
En ese período, también fue autora de un récord de 17 leyes estatales contra la violencia doméstica.
Su trabajo legislativo en defensa del medio ambiente le valió en 2000 el premio John F. Kennedy, concedido a las personalidades públicas que han demostrado coraje político en el ejercicio de sus funciones. Fue la primera mujer en recibir este honor.
No todos felices
Pero a pesar de una foja aparentemente impecable, el Senado de Estados Unidos postergó por casi dos meses su confirmación como secretaria de Trabajo, debido a una serie de cuestionamientos que amenazaron con dejarla fuera del gabinete.
Cynthia Pompas
El hecho de que haya salido de este mismo lugar y de nuestra propia escuela nos da muchas esperanzas
Cynthia Pompas
Solís, junto con Ken Salazar en el Departamento del Interior y Bill Richardson en el Departamento de Comercio, fueron los tres hispanos escogidos inicialmente por el presidente Barack Obama para ocupar altos cargos en su administración.
Salazar fue confirmado sin inconvenientes, pero Richardson se vio obligado a retirar su nominación antes de que fuera sometida al Senado, debido a una investigación federal en curso sobre una empresa que hizo negocios con el estado de Nuevo México, del cual es gobernador.
Los legisladores cuestionaron a Hilda Solís por haber sido tesorera de la organización Derechos de los Estadounidenses en el Trabajo, un grupo que cabildea en favor de una reforma legal que facilite a los trabajadores la formación de sindicatos en las empresas.
"Éste es un puesto muy importante", le recordó el senador republicano por Utah, Orrin G. Hatch, en una de las audiencias de confirmación. "No puede usarse para favorecer a unos sobre otros".
J. Justin Wilson, director del Comité de Acción para la Libertad de Empleo (EFAC, por sus siglas en inglés), un grupo que se opone a la reforma que Solís impulsa, opina que su nombramiento es uno de los primeros compromisos de campaña que Obama ha roto.
"La sola promesa de que no permitiría a cabilderos trabajar en su gobierno debería haber descalificado a Solís para este puesto desde un primer momento", aseguró Wilson a BBC Mundo.
Impuestos impagos
La nominación de Solís también se vio opacada por deudas impositivas, como las que amargaron la confirmación de Timothy Geithner -el finalmente asumido secretario del Tesoro- y provocaron la renuncia de Tom Daschle, quien hubiese ido a dirigir el estratégico Departamento de Salud.
La Puente High School
La dirección del colegio hizo circular en 2008 un audiovisual sobre la exitosa carrera política de Solís.
Pero en el caso de Hilda Solís, a quien se acusaba de no haber cumplido con el fisco era a su esposo, el mecánico de origen palestino Sam Sayyad, propietario del taller Sam's Foreign and Domestic Car Center.
Sayyad finalmente pagó los US$6.400 que le reclamaban, y aunque la pareja declara sus impuestos en conjunto, el hecho de que la falta no fuera por los ingresos propios de Solís finalmente le sirvió de atenuante.
El incidente, sin embargo, fue lo suficientemente preocupante como para que el portavoz de la Casa Blanca, Tom Gibbs, saliera a recordarle a los senadores que los impuestos de la persona cuya confirmación estaban considerando "están en orden".
"No hay porque penalizarla a ella por los errores que pueda haber cometido el esposo en su negocio", señaló.
Los más importantes dirigentes de las organizaciones hispanas también salieron públicamente en su defensa y grupos sindicales llevaron un petitorio con 20.000 firmas reclamando la rápida aprobación de Solís.
Superado este escollo, la flamante secretaria de Trabajo tiene ahora por delante los grandes desafíos que implican una economía aún en plena desaceleración y una tasa nacional de desempleo por encima del 8% (10% entre los hispanos).
0 comentarios:
Publicar un comentario