Obama elige secretaria de Salud

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, eligió a la gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius, para ser su secretaria de Salud.

El cargo había sido ofrecido originalmente al senador Tom Daschle, quien decidió rechazarlo luego de que en enero pasado se revelara que no había pagado alrededor de US$130.000 en impuestos.

Sebelius, una de las primeras figuras dentro del Partido Demócrata en apoyar a Obama en su carrera a la candidatura presidencial, había sido señalada con anterioridad para varios cargos dentro del gabinete, pero ella había preferido quedarse en Kansas. Informes llegados desde Washington indican que en este caso la gobernadora habría aceptado la nominación y que el anuncio formal se realizaría el lunes.

El presidente ha colocado la reforma del sistema de salud en el centro de su programa doméstico y el desafío de Sebelius será extender la cobertura médica a cerca de 46 millones de estadounidenses que no tienen ningún seguro.

El corresponsal de la BBC en la capital estadounidense James Coomarasamy indicó que Sebelius, quien ganó la gobernación en un estado tradicionalmente republicano, trae consigo un extenso historial de lidiar con temas de salud y la habilidad de trabajar con políticos de ambos partidos.

"Ambas características serán muy valoradas ahora que debe enfrentarse a una de las cuestiones más políticamente controvertidas en los EE.UU.", señaló el corresponsal.

Secretaria o senadora

Otro desafío que deberá afrontar Sebelius es el alto costo de la Salud Pública.

En su primer discurso frente a ambas cámaras del Congreso a comienzos de esta semana, Obama dijo que su gobierno planea "la mayor inversión en salud preventiva en la historia, porque esa es la forma de mantener a nuestra gente saludable y nuestros costos bajo control".

El mismo Congreso deberá ahora ratificar la nominación de Sebelius, quien actualmente cumple su segundo mandato frente a la gobernación de Kansas, pero no puede buscar un tercer mandato después de 2010.

Algunos demócratas esperaban que ella peleara por el asiento del Senado que dejará vacante el republicano Sam Brownback el próximo año (Kansas no ha elegido un senador demócrata desde 1932).